Mais de 100 pessoas entregaram suas vidas a Jesus durante o evento “Celebration of Hope and Love” (“Celebração da Esperança e do Amor”, em tradução livre), realizado na ilha de Shikoku, no Japão.
Shikoku é uma das quatro principais ilhas japonesas e possui uma pequena presença cristã, em um país onde os seguidores de Jesus representam uma minoria da população.
Em 4 de maio, o evangelista Will Graham pregou aos cerca de 3.000 participantes do encontro sobre o amor sacrificial de Cristo e a necessidade de arrependimento e restauração espiritual.
De acordo com a Associação Evangelística Billy Graham (BGEA, sigla em inglês), o evento aconteceu no Centro Cultural da Província de Ehime, reunindo milhares de japoneses interessados em ouvir a mensagem do Evangelho.
Durante a pregação, Will fez a pergunta: “Quem você diz que Jesus é?”, baseada em Marcos 8, ao explicar o sofrimento, a morte e a ressurreição de Cristo.
Ao falar sobre pecado e perdão, o evangelista destacou que todos necessitam da graça de Deus.
“Você e eu quebramos as leis de Deus”, afirmou. Em seguida, explicou que a salvação é oferecida gratuitamente por meio do sacrifício de Jesus: “Ele pagou com sangue. Esta noite, você pode aceitar este presente gratuito.”
‘Ele me perdoa’
Entre os que responderam ao apelo estava Yuko, professora de jardim de infância, que participou do evento após ser convidada pela diretora da escola.
Emocionada, ela declarou: “Sou fraca e pecadora, mas Ele me perdoa e me capacita a seguir em frente”.
Japonesa se emociona durante o evento evangelístico “Celebração da Esperança e do Amor”, realizado em Shikoku. (Foto: BGEA)
Sua amiga Sachiko também decidiu se reconciliar com Deus após anos afastada da fé cristã.
Sachiko contou que havia conhecido Jesus há cerca de 30 anos, após ouvir um evangelista alemão no Japão, mas acabou se distanciando da fé.
Durante o evento em Shikoku, ela afirmou que desejava voltar a viver “com amor profundo e paixão renovada” por Cristo. Cantora, ela disse que agora pretende usar sua música para testemunhar sobre Jesus.
‘Ele morreu por mim’
Outra participante, identificada como Honoka, chorou ao compreender o significado pessoal da morte de Cristo.
“O Salvador morreu especificamente por mim”, afirmou. “Não importa quão ruins tenham sido as coisas que fiz antes, eu fui perdoada.”
Segundo ela, a experiência despertou o desejo de compartilhar o Evangelho com amigos e familiares.
Participante do evento evangelístico e adora durante encontro realizado no Japão. (Foto: BGEA)
Ao final da noite, Will Graham comemorou as decisões tomadas diante do palco e declarou aos novos convertidos: “Vocês nunca vão se arrepender dessa decisão”.
A BGEA informou que cada pessoa que aceitou Jesus recebeu uma Bíblia e materiais de discipulado para auxiliar na caminhada cristã.
A família Graham mantém longa relação evangelística com o Japão. Segundo registros históricos, três gerações da família já pregaram no país desde 1967.
Em 1980, Billy Graham reuniu grandes multidões em cidades japonesas e falou sobre os desafios enfrentados pelos cristãos em uma sociedade onde o cristianismo representa uma pequena parcela da população.