Por que estátuas da Antiguidade têm pênis pequenos?
“Tamanho é documento” soa como um clichê de jornal popular, mas, para os biólogos evolutivos, o tamanho do pênis humano é realmente um enigma.
Em comparação com outros grandes primatas, como chimpanzés e gorilas, o pênis humano é mais longo e mais grosso do que o esperado para um animal do nosso tamanho.
Se a função principal do pênis é simplesmente transferir esperma, por que o pênis humano é tão maior do que o de nossos parentes mais próximos?
Nosso novo estudo, publicado recentemente no periódico científico PLOS Biology, revela que um pênis maior nos humanos tem duas funções adicionais: atrair parceiras e ameaçar rivais.
Por que tão proeminente?
Entender por que o corpo humano tem a aparência que tem é um tema popular na biologia evolutiva. Já sabemos que características físicas como maior altura e torso mais em forma de V aumentam a atratividade sexual do homem.
Mas pouco se sabe sobre o efeito de um pênis maior. Os seres humanos já andavam eretos muito antes da invenção das roupas, o que deixou o pênis altamente visível para parceiros e rivais durante a maior parte de nossa evolução.
Será que essa proeminência foi alvo de uma seleção para um tamanho maior?
Há treze anos, em um estudo marcante, apresentamos a mulheres projeções em tamanho real de 343 vídeos de figuras masculinas anatomicamente corretas, geradas por computador em 3D, que variavam em altura, proporção entre ombros e quadris (forma do corpo) e tamanho do pênis.
Descobrimos que as mulheres geralmente preferem homens mais altos, com ombros mais largos e um pênis maior.
Esse estudo ganhou as manchetes mundiais, mas contou apenas metade da história. Em nosso novo estudo, mostramos que os homens também prestam atenção ao tamanho do pênis.
Imagem de Darko Djurin por Pixabay
Uma função dupla?
Em muitas espécies, características que são mais fortemente expressas nos machos, como a juba do leão ou os chifres do veado, têm duas funções: elas são atraentes para as fêmeas e sinalizam capacidade de luta para os machos. Até agora, não sabíamos se o tamanho do pênis humano também poderia ter essa dupla função.
No novo estudo, confirmamos nossa descoberta anterior de que as mulheres consideram um pênis maior mais atraente. Em seguida, testamos se os homens também consideram um rival com um pênis maior mais atraente para as mulheres e, pela primeira vez, tentamos determinar se os homens tratam um pênis maior como um sinal de um oponente mais perigoso quando se trata de uma luta.
Para encontrar essas respostas, mostramos a mais de 800 participantes as 343 figuras masculinas geradas por computador que variavam em altura, forma corporal e tamanho do pênis. Os participantes visualizaram e classificaram um subconjunto dessas figuras pessoalmente, em projeções em tamanho real, ou online, em seus próprios computadores, tablets ou telefones.
Pedimos a mulheres que classificassem a atratividade sexual das figuras e aos homens que as avaliassem como potenciais rivais, classificando o quanto cada figura parecia ameaçadora fisicamente ou competitiva sexualmente.
O que descobrimos
Para as mulheres, um pênis maior, uma altura maior e um tronco em forma de V aumentavam a atratividade de um homem. Mas havia um efeito decrescente: depois de um certo ponto, um aumento adicional no tamanho do pênis ou na altura oferecia retornos menores.
A verdadeira revelação, porém, veio dos homens. Os homens consideravam um pênis maior como um indicador de um rival com maior capacidade de luta e como um competidor sexual mais forte. Os homens também classificaram figuras mais altas com um torso mais em forma de V da mesma maneira.
Mas, em contraste com as mulheres, os homens classificaram consistentemente os homens com formas cada vez mais exageradas como competidores sexuais mais fortes, sugerindo que os homens tendem a superestimar a atratividade dessas características para as mulheres.
Ficamos surpresos com a consistência de nossas descobertas. As classificações das diferentes figuras produziram conclusões muito semelhantes, independentemente de os participantes terem visto projeções em tamanho real das figuras pessoalmente ou em uma tela menor online.
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Julgamento instantâneo, mas com limitações
É importante lembrar que o pênis humano evoluiu principalmente para a transferência de esperma. Mesmo assim, nossas descobertas mostram que ele também é um sinal biológico.
Agora temos evidências de que a evolução do tamanho do pênis pode ter sido parcialmente impulsionada pelas preferências sexuais das mulheres e como um sinal de capacidade física usado pelos homens.
Observe, no entanto, que o efeito do tamanho do pênis na atratividade foi quatro a sete vezes maior do que seu efeito como sinal de capacidade de luta. Isso sugere que o pênis aumentado em humanos evoluiu mais em resposta ao seu efeito como ornamento sexual para atrair as mulheres do que como um símbolo de status para os homens, embora tenha ambas as funções.
Curiosamente, nosso estudo também destacou uma peculiaridade psicológica. Medimos a rapidez com que as pessoas classificavam essas figuras. Os participantes foram significativamente mais rápidos em classificar negativamente figuras com um pênis menor, altura mais baixa e um tronco menos em forma de V. Essa resposta rápida sugere que essas características são subconscientemente classificadas quase instantaneamente como menos atraentes sexualmente ou fisicamente menos ameaçadoras.
É claro que há limitações no que nossa experiência revela. Variamos a altura, o tamanho do pênis e a forma do corpo dos homens, mas, no mundo real, características como traços faciais e personalidade também são fatores importantes na forma como avaliamos os outros. Resta saber como esses fatores interagem.
Além disso, embora nossas descobertas tenham sido robustas entre homens e mulheres de várias etnias, reconhecemos que os padrões culturais de masculinidade variam em todo o mundo e mudam com o tempo.
Upama Aich recebe financiamento da Forrest Research Foundation para trabalhar na Universidade da Austrália Ocidental e recebeu uma bolsa de reativação de pesquisa da Universidade Monash para conduzir o estudo.
MIchael Jennions não presta consultoria, trabalha, possui ações ou recebe financiamento de qualquer empresa ou organização que poderia se beneficiar com a publicação deste artigo e não revelou nenhum vínculo relevante além de seu cargo acadêmico.